▲81岁的彭辅松喜欢坐在植物园里看他心爱的植物小勾儿茶

濒危种。乔木，高6至12米。为中国特有种。分布于湖北、安徽局部地区海拔至米阔叶林中。对研究鼠李科枣族中某些属间的亲缘关系有科学意义，被列为国家二级保护植物。

▲哈佛大学标本馆里，年威尔逊采集的小勾儿茶标本

▲保康五道峡，小勾儿茶幼苗

▲小勾儿茶果实酸甜，常被其他动物当成美食

　　年，穿行于中国西部的英国人亨利·威尔逊背着沉重的摄影器材，一路翻山越岭来到湖北兴山，偶然发现了珍稀植物小勾儿茶，并在其著作《一个植物学家在华西》（后易名为《中国：园林之母》）中专门介绍。多年后，当时这位31岁的年轻人声名鹊起，《中国：园林之母》引发世界探秘中国西部热潮，而书中所提小勾儿茶却再未被发现——直至年6月，湖北五峰后河自然保护区一株不起眼的、着淡绿色小花的乔木，引起在此考察的武汉植物园专家江明喜的警觉，后经证实，这株乔木就是“消失”百年的小勾儿茶。

　　近日，第十届中国国际（武汉）园博会派人前往武汉植物园采集“最有故事”的植物，已无绝种之忧的小勾儿茶毫无争议地入选，明年9月，将以成活幼苗的形式亮相。至此，三代植物研究专家34年矢志不渝“找回”小勾儿茶的故事，首次被外界知晓。

第一代人：资深植物学家赵子恩、彭辅松等

保护生物多样性，不要那么功利

　　77岁的赵子恩是武汉植物园植物分类学专家，虽已退休多年，但植物园每逢重大植物资源方面科研课题时，都会请他“坐镇”。

　　赵子恩比实际年龄看起来年轻很多，腿脚利索、思路清晰。他最喜欢做的事，就是到植物园里看他心爱的植物。在科普园里，10多株3米高的小勾儿茶长得正好，结着红豆大的果子。他从地下捡起一颗说，这果子是甜的，很好吃。

　　年，植物学家开始意识到生物多样性对自然无形的影响，小勾儿茶等珍稀植物的寻访提上日程。武汉植物园赵子恩、彭辅松、王诗云3位植物学家相继展开寻访。

　　81岁的彭辅松在野外找到过80多种珍稀植物，没有找到小勾儿茶曾是他的遗憾。他说：“小勾儿茶看似没什么经济作用，但它在研究植物区系和鼠李科某些属间的亲缘关系有着重要的意义。保护生物多样性，不能功利。”

　　在湖北兴山、宜昌、神农架、保康，赵子恩已记不清翻过多少座山，走过多少里山路了，只要一听到有小勾儿茶的消息，一定会亲眼去看看。他寻访的十几年中，几乎都在深山中度过，有时一个星期爬山的高度相当于一座珠峰。

　　赵子恩及其研究组曾在三峡水库蓄水前，将三峡库区主要的植物种类和植被类型进行过抢救性的迁地保护。遗憾的是，小勾儿茶依旧是未解之谜。

　　赵子恩、彭辅松、王诗云3位植物学家写下《华中珍稀濒危植物及其保存》一书，留给后来者继续寻访。

第二代人：植物生态学研究员江明喜

没有21年绷紧的那根弦，就不会有发现

　　7月18日，记者来到湖北保康县五道峡自然保护区，披荆斩棘走了1个多小时山路后，终于在一处悬崖边见到了小勾儿茶的真容。这一路走得不容易，近米的原始森林中几乎无路可走，手臂被杂乱的树枝划出血印子。这样的曲折山路，对小勾儿茶的发现者江明喜来说，不知走了多少次。

　　年6月，江明喜在湖北五峰县后河国家级自然保护区调研，开展亚热带山地珍稀植物群落固定样地（1公顷）建设工作。他回忆，画测量线时学生们拉测绳，本来要拉成直线的，被中间一块大石头挡住了，不得不向左侧移了1米，就是这1米把小勾儿茶框定在样地内了。“当时大家都不认识是什么植物，采集了标本带回武汉。”

　　在与哈佛大学标本馆的模式标本照片反复比对后，植物园的专家们都震惊了，这株植物正是“消失”了一个世纪的小勾儿茶。江明喜说，小勾儿茶不是那次研究的主要目的，但没有21年绷紧的那根弦，就不会有发现。

　　随后，小勾儿茶又在湖北保康、竹溪、房县、神农架等地相继发现，也解开了一个未解之谜。江明喜说，当年威尔逊描述小勾儿茶为落叶灌木或小乔木，多年来大家寻访时把它想象“矮”了，其实小勾儿茶是乔木，发现的首株就有12米高，这可能是近百年来小勾儿茶难觅踪迹的重要原因。

第三代人：博士生魏新增、护林员彭博

林区艰苦，但我要守着小勾儿茶

　　小勾儿茶的嫩叶被放入三峡特有植物种质基因库超低温冰柜永久保存。年10月，为了让小勾儿茶没有绝种之忧，种子活性研究开始启动，江明喜的学生、博士生魏新增是参与者之一。

　　魏新增说，野外采集是最困难的事，珍稀植物常长在悬崖边。有次为了采集种子，失足掉进河里，水流把他冲到了几米外。这些困难没有影响研究进程，研究者们发现，小勾儿茶主要以种子繁殖，但发芽率极低，这使得它在自然界的数量不多。

　　首株小勾儿茶被发现后的第3年，小勾儿茶的幼苗们被移栽到保康县五道峡自然保护区。记者看到，保护区内一株小勾儿茶刚刚冒出10厘米，只有8片叶子的幼苗靠着旁边坚硬的岩石，向着阳光的一面长得格外好。

　　五道峡保护区护林员彭博，主要工作是负责对野生小勾儿茶的巡视和记录，常常一个人在林子里一呆就是一个星期，只有各种植物与他相伴。彭博说，冬天时最要小心，打猎的人有可能误伤小勾儿茶，大雪封山时几个星期下不了山，水源会有问题，水里飘着蚂蝗等虫子，沉淀几小时后就这么喝了。“林区很艰苦，但我要守着小勾儿茶。”

　　江明喜称，在三代人不懈努力下，如今湖北五峰、竹溪、房县、保康和神农架发现的野生小勾茶共计近30余株，人工繁育超过株，小勾儿茶不会再有灭绝的担忧。

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