小勾儿茶为我国特有珍稀物种，分布范围极其狭窄，是国家二级保护植物，已经被列入世界濒危植物名录。

自年英国植物学家享利威尔逊在湖北省兴山县发现该种后，该物种曾一度在人们的视线中隐匿了近百年之久，直到本世纪初才再次回归人们视野。目前，只分布在十堰和宜昌地区。

是鼠李科小勾儿茶属植物，落叶灌木，高3-6米；小枝无毛，褐色，具密而明显的皮孔，有纵裂纹，老枝灰色。叶纸质，互生，椭圆形，长7-10厘米，宽3-5厘米。顶生聚伞总状花序，长3.5厘米，无毛；花芽圆球形，直径1.5毫米，短于花梗。果未见。花期7月。

观赏：小勾儿茶树形优美，果实艳丽，具有较高的观赏价值。

研究：小勾儿茶为分布微域的特有种，该属花的构造既与猫乳属有相同的特征，又与勾儿茶属有相似的结构，对研究鼠李科枣族中某些属问的亲缘关系有科学意义。

绿化及生态：膝柄木是生长在滨海生态过渡带的常绿高大乔木，在维系海岸植被生态系统的稳定性、健康和抵御台风自然灾害方面有着重要的作用。此外，膝柄木树形优美，叶色油亮，叶脉美观，是良好的绿化树种。

研究：膝柄木属植物分布于东南亚的热带地区，在中国广西南部发现的膝柄木是该属分布最北的种类，对研究中国植物区系有科学意义。

保护现状：列入《中国极小种群野生植物拯救保护工程规划》（-年）——极小种群（狭域分布）保护物种。[8]中国国家二级保护物种。

物种现状：濒危种。小勾儿茶为中国特有种，分布极窄，模式标本于年在湖北兴山采得，后来在安徽歙县柏子山偶有发现，在大别山东北坡发现有保存尚好的天然植株，结实数量虽多，但林地未见幼树、幼苗、天然更新不良，已处于濒临灭绝的境地。

保护措施：建议中国安徽霍山县林业机构采取有效措施，加强对小勾儿茶的保护，严禁砍伐生存的植株；华东地区各有关植物学及园林单位应开展繁殖试验研究。