在十几年前，兽医界并没有认识到需要对受伤或患病的动物的疼痛问题采取措施，有些兽医认为，疼痛有助于动物保持足够的安静，可以防止动物发生进一步的损伤，从而有利于其损伤或疾病的痊愈。还有些兽医认为，没有办法可以知道宠物是否正在感觉到疼痛，并且需要进行缓解疼痛的治疗，有些兽医甚至质疑宠物是否能够像人类一样可以感觉到疼痛。随着对宠物犬、猫疼痛问题的重视以及对疼痛问题的不断深入研究和了解，近几年来，对宠物犬、猫疼痛问题的认识发生了很大的变化。现在，兽医已经普遍认识到，与人类等哺乳动物一样，宠物犬、猫也会发生和感觉到疼痛，在有证据证明疼痛不会对动物造成伤害之前，应该对疼痛进行干预和治疗。

1急性疼痛

指突然发生的疼痛，一般是由损伤、手术、炎症或感染等原因引起的。这种疼痛可以使宠物犬、猫感到非常不舒服，并且可能会限制宠物的移动性。急性疼痛一般持续的时间比较短，经过治疗消除病因后疼痛一般会消失。

2慢性疼痛

指持续时间比较长的疼痛，通常进展缓慢。虽然一些比较常见的慢性疼痛来源是与年龄有关的疾病，如关节炎，但是，慢性疼痛也可由癌症或骨骼疾病等其他疾病引起。由于这些疾病可以持续多年，甚至在动物的整个生命周期持续存在，因此，这种疼痛可能是最难治疗的。此外，因为慢性疼痛进展缓慢，包括宠物犬、猫等动物可能会逐渐学会忍受疼痛的痛苦。

慢性疼痛难以被人察觉。所有组织损伤，包括手术都可能会引起疼痛。引起由内分泌系统介导的应激反应是疼痛导致的负面后果之一。应激反应产生的皮质醇、儿茶酚胺等物质增加，以及炎性介质，可以引起心动过速、血管收缩，降低胃肠蠕动，延迟愈合，剥夺睡眠。此外，损伤可以引起中枢神经系统发生看不见的变化。对疼痛预防或管理不足可能导致对疼痛的感知放大和疼痛状态的延长。

现代的方法将疼痛分为:

1.适应性疼痛是对组织损伤的一种正常的反应。适应性疼痛包括炎性疼痛。炎症是许多疼痛状态（包括手术或创伤后发生的急性疼痛）和诸如骨关节炎等某些慢性疼痛状态的主要组成部分。炎性介质可以增强神经通路的敏感性，增加疼痛感。宠物犬、猫疼痛和疼痛管理的相关定义。

2.适应不良性疼痛指不能对适应性疼痛进行适当的管理，在脊髓和大脑发生物理变化导致疼痛，称为。适应不良性疼痛的例子是神经性疼痛和中枢性疼痛。例如，虽然丘脑通常可以充当一个从外周向皮质发送神经冲动的中继站的作用，但是，如果适应性疼痛变为适应不良性、中枢性疼痛，则可能成为一个自发性疼痛的发生器。对急性疼痛和慢性疼痛转变为适应性疼痛和适应不良性疼痛的认识，可以有助于兽医明白为什么在一些患者疼痛是如此的难于控制。

饲养者可以根据以下迹象或表现发现宠物犬、猫是否疼痛

表现1咀嚼习惯异常如果宠物犬、猫表现出异常的咀嚼习惯，如咀嚼时漏失食物或用口腔的一侧进行咀嚼，可能患有牙科疾病或口腔肿瘤。其他迹象或表现可能包括体重减轻，口臭或过度揉搓面部。进行常规牙科检查对于预防和治疗口腔疾病以宠物保健及相关的疼痛是很重要的。

表现2体重急剧增加或降低疼痛可以直接影响到宠物犬、猫的体重和饮食习惯。体重超重可以增加韧带撕裂和关节损伤的机会。由于过度屈曲不舒服，患有关节炎或肌肉酸痛的宠物可能不愿意吃食。由于缺乏运动，，而饮食习惯不变，关节炎疼痛也可能会导致宠物发胖。疼痛也可能引起宠物食欲降低，从而导致体重下降。

表现3躲避爱抚或抚摸躲避爱抚或抚摸可能是进行性疾病如骨性关节炎或椎间盘突出症的一种表现或迹象。虽然轻微爱抚或抚摸时宠物可能表现正常，但是，如果增加爱抚或抚摸的力度可能暴露敏感和痛苦的部位。

表现4减少活动和运动骨关节炎或关节疾病是最常见的疼痛原因。发生跛行的宠物犬、猫可能不愿意上下楼梯、运动或玩耍。体重与关节损伤也可能相伴。减轻不必要的体重将有助于超重宠物减少对疼痛关节的压力，减轻疼痛。宠物犬、猫疼痛的主要迹象或表现。

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